Wi-Fi: вчера, сегодня, завтра

Буквально несколько лет назад единицы устройств поддерживали технологию Wi-Fi. Особого смысла в их приобретении не было, т.к. на территории постсоветского пространства лишь крупные компании могли позволить себе создание Wi-Fi сети. В последнее время ситуация изменилась кардинальным образом. Кафе, рестораны, спортивные клубы и многие иные заведения считают делом чести обеспечить своих клиентов и гостей доступом к сети.

Естественно сама технология не стоит на месте. Она развивается, появляются все новые стандарты для сетей Wi-Fi, скорость передачи данных у которых уже не уступает проводным сетям. Однако перед тем, как заглядывать в будущее, давайте заглянем в прошлое. Откуда и как появились сети Wi-Fi?

Фактически появилась данная технология в 1991 году под маркой WaveLAN. Ее создателями выступили компании Lucent Technologies и Agere Systems. На тот момент беспроводная сеть использовалась системами кассового обслуживания, а ее скорость составляла от 1 до 2 Мбит/с. Agere Systems – один из создателей WaveLAN, впоследствии был вынужден уйти с рынка, т.к. не выдержал тяжелой конкуренции, хотя решения от компании занимали прочную позицию в нише бюджетных Wi-Fi устройств.

Сегодня технология широко используется в разных целях. Wi-Fi сети, создаваемые в различных частях планеты, можно поделить на две группы: коммерческие и свободные. Свободные сети создаются, как правило, для их массового использования, без получения прямой выгоды. Для этого применяется общее пиринговое соглашение, в соответствии с которым свободные сети могут взаимодействовать между собой. Между прочим, немало муниципалитетов также присоединяются к свободным сетям для их расширения. Как правило, финансирование для прокладки сетей – это добровольные взносы, а также пожертвования.

Закономерно, что коммерческая группа сетей представлена более широко, и имеет свою классификацию. Наиболее простой вариант использование Wi-Fi технологии в коммерческих целях – это проведение сети в кафе, рестораны, аэропорты или отели. Наличие встроенной антенны в ноутбуках, нетбуках, мобильных телефонах и прочих аппаратах позволяет клиентам любого заведения бесплатно войти в интернет для решения деловых задач или просто для общения. В некоторых случаях выбор отеля или гостиницы осуществляется отдыхающими именно по критерию наличия беспроводного доступа к сети. Можно привести и более масштабные примеры использования беспроводной сети. Во Франции широко-известны Ozone и OzoneParis. Еще в 2003 году компания Ozone начала создание масштабной сети Wi-Fi – OzoneParis, используя для этого The City of Lights. Однако на данном этапе компания еще не достигла своей цели. Планируется создать беспроводную сеть, полностью покрывающую столицу Франции, т.е. Wi-Fi сеть национального масштаба.

Что касается перспектив, то о них можно судить исходя из последнего созданного стандартно IEEE 802.11n, который был утвержден в сентябре 2009 года. Наиболее значимым можно считать то, что его скорость практически вчетверо превосходит предшественника 802.11g. Если говорить в цифрах, то теоретически, новый стандарт способен обеспечить скорость в 300 Мбит/с (при использовании PowerAP N). Не будет неожиданностью предположить, что в скором времени Wi-Fi полностью заменит привычные для нас провода, т.к. единственный его существенный недостаток – низкая скорость, уже «канул в лету».